Une radiographie est une image obtenue sur un film photographique par des rayons X traversant un corps.
Les rayons X traversent le corps et sont arrêtés par les zones denses, comme les os. L'image apparaît donc avec plusieurs niveaux de blanc et de noir selon la densité des organes observés.
Cette méthode a été sans cesse développée et diversifiée ; elle est très efficace pour l'étude des cancers.
De la radiographie simple (pulmonaire) à la scanographie (obtention d'images traitées par ordinateur à partir de données numérisées), les techniques n'ont cessé de se développer pour visualiser des tumeurs déformant des organes ou des tissus. C'est le contraste en densité entre les différents tissus qui révèle la tumeur.
On peut renforcer les contrastes avec des produits opaques aux rayons X (le baryte par exemple).
Les radiographies les plus utilisées sont celles des os (recherche de fracture, de tumeur…), des poumons (recherche d'infection, de liquide, de tumeur...), de l'abdomen.
On réalise également des radiographies des seins (mammographies) qui permettent de dépister des cancers du sein ou d'analyser des anomalies détectées à la palpation.
